Retourner au travail après avoir eu un bébé est un grand changement de carrière (et de vie). Ce n’est pas vraiment facile, de trouver un équilibre entre les besoins de votre enfant et le fait de dormir beaucoup moins que d’habitude, tout en essayant d’être le même employé qu’avant votre départ. Et le fait d’avoir un bébé change votre façon de penser et d’établir des priorités dans votre journée, et peut vous amener à vous demander ce que vous pensiez vouloir de votre carrière. Cela a certainement été le cas pour moi.
Pour faire face à ces premières semaines de retour, il faut de la patience, de l’attention à soi-même et la fixation de limites, tant à la maison qu’au bureau. Alors que je suis de retour au travail pour la deuxième fois (j’ai récemment pris près de six mois de congé entre le moment où j’ai quitté un poste à long terme et le lancement de ma propre entreprise), je tire parti de ma première expérience en revenant d’un congé de maternité il y a trois ans et de la communauté de mères incroyables dont j’ai eu la chance de faire partie pour obtenir des conseils sur la manière de rendre la transition du congé parental aussi fluide que possible.
1. Soyez patient avec vous-même
C’est l’un des meilleurs conseils que j’ai reçus de mon patron à l’époque. Vous n’avez pas besoin d’être parfait dès votre premier jour de retour, votre première semaine de retour, ou même jamais. Cela vaut pour les parents et pour votre corps, en plus de la transition vers le travail. Les conseils sont en fait assez universels.
Laissez-vous un peu de temps pour vous remettre dans le bain. Ne prévoyez pas de grandes présentations ou de réunions avec les clients, et ne dites pas oui à de grands projets dès le départ si vous pouvez y contribuer. Si vous ne pouvez pas éviter d’entreprendre quelque chose d’important, essayez de trouver des moyens de vous débarrasser d’autres éléments afin de pouvoir vous concentrer sur ce projet.
Inscrivez des blocs de temps sur votre calendrier pour consulter vos courriels et rattraper les projets, les rapports ou tout autre élément que vous avez manqué pendant votre congé. Remarque : vous ne pourrez probablement pas lire tous vos courriels en une seule fois, et c’est normal. Essayez de vous attaquer aux choses les plus importantes en premier et passez aux autres au cours des jours suivants.
Et prévoyez des réunions individuelles ou des rendez-vous café avec votre équipe pour savoir sur quoi elle travaille et comment elle se porte en général (ce sera une belle pause dans la surcharge d’informations sur le travail !)
2. Avoir vraiment confiance dans la garde de vos enfants
Si vous avez la certitude que votre petit est aimé et qu’on s’occupe de lui pendant votre absence, vous serez une personne plus détendue et plus efficace au travail. Commencez donc à chercher une garderie dès le plus jeune âge et prenez le temps de faire la connaissance de votre ou vos aidants avant de retourner au bureau.
Si vous optez pour la voie de la nounou, essayez de faire commencer la personne une à deux semaines avant votre retour, selon un horaire réduit si possible. Jouez et interagissez avec le bébé ensemble et faites quelques courses là où vous n’êtes parti que quelques heures pour vous habituer à l’idée d’être loin. Et emmenez votre nounou au déjeuner – pour apprendre à connaître le bébé en dehors de son rôle.
Si vous partagez une nounou, prévoyez de passer du temps avec les deux familles avant de rentrer. Et si vous utilisez une garderie, demandez à observer, profitez de la visite et posez toutes les questions que vous souhaitez. Encore une fois, faites commencer le bébé plus tôt que nécessaire, éventuellement selon un horaire réduit, afin que vous et votre bébé puissiez vous habituer au nouveau cadre.
3. Fixez des limites claires avec votre équipe (et vous-même)
Je suis revenue de mon congé de maternité avec un horaire réduit, alors je me suis assurée de rencontrer mon équipe pour expliquer mes horaires et trouver de nouvelles normes pour notre journée, y compris comment nous pourrions travailler ensemble d’une manière logique et profitable pour tout le monde. Les premières semaines de mon retour, j’ai également commencé à prendre contact avec mon équipe tous les jours une heure avant ma nouvelle « journée de fin de travail » pour nous habituer à l’horaire. Même si vous n’avez pas de nouvelle routine, assurez-vous que votre équipe sait quand vous êtes et n’êtes pas disponible en ligne.
Il est de plus en plus fréquent que les nouveaux parents aient des horaires flexibles pendant les premières semaines de leur retour au travail pour faciliter la transition. Mais en ayant plus de flexibilité pour travailler à la maison, j’ai aussi dû trouver comment travailler à domicile. J’ai constaté, et j’ai entendu plusieurs de mes collègues parents, qu’il est difficile d’être à la fois en mode « parent » et en mode « travail », alors même à la maison, je me fixe des limites pour essayer de ne pas être les deux à la fois.
Lorsque je faisais la navette, je vérifiais toujours mes e-mails et je m’occupais de tout ce qui nécessitait une attention immédiate avant d’entrer dans mon appartement, afin d’être parfaitement en phase avec ma famille lorsque je franchissais la porte. Mon téléphone et mon ordinateur sont placés dans une autre pièce pour que je ne les vérifie pas devant mon enfant ou que je n’essaie pas de répondre à un client pendant que je prépare le dîner. Si vous cherchez d’autres conseils, voici des conseils pour travailler à la maison en tant que parent.
4. Défenseur de vos besoins (et de ceux de votre enfant)
Ces conseils, bien sûr, transcendent le rôle de parent et s’appliquent à tous les aspects de la vie, mais ils sont particulièrement importants après avoir eu un enfant. C’est simple : Demandez ce dont vous avez besoin et ne présumez pas que les gens savent ce que c’est. Vous seriez surpris de savoir combien les gens vous donneront si vous le leur demandez simplement.
Vous devez déplacer une réunion pour pouvoir aller la chercher à la garderie ? Présentez une solution alternative dans votre demande, mais demandez quand même. N’êtes-vous pas aussi disponible pour les événements clients en dehors des heures d’ouverture ? Préconisez qu’un collègue prenne votre place, ou suggérez d’autres moyens créatifs de vous présenter devant les clients qui s’intègrent dans votre emploi du temps. Qui sait, il y a peut-être d’autres parents qui travaillent et qui apprécieront votre ingéniosité.
5. Gérer les attentes
Je n’ai pas besoin de vous dire que lorsque vous avez un bébé à ramener à la maison, vous savez rapidement ce qu’il est important de faire – et que vous devez fixer des attentes pour que ces choses importantes soient faites à temps.
Ainsi, lorsque quelqu’un vous demande d’intervenir dans un projet, n’ayez pas peur de demander : « Quand avez-vous besoin de cela d’ici ? Est-ce une priorité ? Combien de temps pensez-vous que cela va prendre ?
Ensuite, expliquez clairement et directement ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire pour eux : « J’aimerais beaucoup travailler sur ce point, mais comme j’ai X à faire d’ici mon départ aujourd’hui et que ce n’est pas une grande priorité, je ne pourrai pas vous le faire parvenir avant la fin de la semaine. Est-ce que ce timing vous convient ? »
Même si vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, en étant direct, vous couvrez vos arrières et montrez que vous êtes proactif et que vous vous consacrez à bien faire votre travail.
6. Programmer le temps pour tirer votre lait
Si vous devez tirer votre lait maternel au travail, bloquez le temps prévu à cet effet sur votre calendrier et ajoutez une marge de 10 à 15 minutes pour vous assurer que vous respectez votre emploi du temps. En l’intégrant dans votre journée et en le rendant vraiment non négociable (vous vous souvenez de ces limites dont nous avons parlé plus tôt ?), vous pouvez contribuer à éviter qu’il ne devienne un point de stress. (Et ce n’est pas seulement une question de détresse émotionnelle : Sauter une séance de pompage peut devenir physiquement douloureux, et vous pouvez finir par en porter les conséquences sur votre chemise).
Si possible, faites en sorte qu’une deuxième pompe soit laissée au travail pour éviter de traîner le matériel d’un côté à l’autre, et assurez-vous d’avoir un espace confortable pour pomper dans votre bureau. Si vous n’en avez pas sur votre lieu de travail, demandez explicitement aux RH ou à un chef de bureau de vous indiquer une « salle d’allaitement ».
La loi stipule qu’un employeur doit fournir à la fois un temps de pause et « un endroit, autre qu’une salle de bain, qui soit à l’abri des regards et des intrusions des collègues et du public » pour les employés. C’est pourquoi il est important de déterminer d’abord ce que votre bureau a mis en place avant de préconiser ce dont vous avez besoin.
7. Trouvez votre équipe de soutien
La culpabilité des parents qui travaillent est réelle, et elle se manifeste sous toutes ses formes : culpabilité d’être loin du bébé, culpabilité de ne pas se sentir coupable de ne pas être avec le bébé, culpabilité d’avoir dit « non » à un collègue pour pouvoir partir plus tôt afin de retourner auprès du bébé… la liste est longue.
Lorsque ces pensées commencent à s’insinuer, répétez-les à vous-même : Vous êtes suffisant.
Et, trouvez du soutien (que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du bureau). Parlez à d’autres parents qui sont passés par là et créez un espace sûr pour parler de ce que vous ressentez. Une recherche rapide sur Google des groupes locaux de parents et de mères vous permettra au moins de vous connecter à des groupes Facebook où vous pourrez commencer à vous connecter. (Ces groupes peuvent aussi être une bonne source de partage de nounous.) De plus, certains hôpitaux mettent en place des groupes de parents en fonction de la date de naissance de votre bébé. Profitez également des cours « Bébé et moi » organisés dans votre quartier ou votre ville, qu’il s’agisse de cours de natation, de séances de lecture à la bibliothèque locale ou de promenades en groupe.
Je me suis retrouvée par hasard à un cours de yoga « maman et moi », et après ce cours, je suis allée déjeuner avec trois femmes incroyables qui avaient des bébés du même âge que le mien. Aujourd’hui encore (trois ans plus tard), je leur envoie des SMS toutes les semaines pour leur parler de tout ce qui concerne l’éducation des enfants, le travail et les bébés.
8. Prenez du temps pour vous – juste pour vous
Bien qu’il puisse sembler impossible de rajouter du temps en dehors de votre famille et de votre travail, vous ne pouvez pas être le parent ou l’employé que vous voulez être si vous ne prenez pas soin de vous. Lorsque je prends du temps pour moi, je suis plus présent dans tous les aspects de ma vie. J’ai appris qu’un moment présent (même court) vaut un million de moments pressés.
Voici comment vous pouvez, de façon réaliste, vous réserver du temps pour vous pendant la semaine :
- En fait, inscrivez votre déjeuner sur votre calendrier et éloignez-vous de votre bureau (ou éteignez votre ordinateur) pour manger.
- Suivez ce cours de yoga (ou de Pilates, ou de barre au sol, ou autre) une fois par semaine – vous serez reconnaissant de l’avoir fait.
- Réveillez-vous une heure avant d’en avoir réellement besoin (et une heure avant le bébé) afin de pouvoir faire quelque chose juste pour vous. Ce n’est pas pour tout le monde (si vous n’êtes pas du matin, faites la grasse matinée), mais pour moi, cela me permet de prendre mon temps pour boire mon café et me recroqueviller en lisant un bon livre.
Surtout, n’oubliez pas : Il y a d’innombrables parents qui ont ressenti exactement ce que vous ressentez et qui essaient peut-être encore de trouver comment faire ce qui est le mieux pour eux et leur famille. Il est important de reprendre le travail après un bébé, alors il est bon de savoir que vous n’êtes pas seul, que tout ce que vous ressentez est valable et qu’il est normal d’être patient avec soi-même.